川越の鋸職人

川越には様々な職人さんたちがいらっしゃいますが、今回紹介するのは、手作り鋸(のこぎり)一筋157年の歴史を持つ「鋸鍛冶」の五代目で、凄腕職人の「伊藤守」さんです。

今の鋸は機械で生産されるため、硬さも大きさも型どおり、刃こぼれも速い、もはや使い捨てに近いレベルの道具になってしまいました。

ですが、本来の鋸は、使う人の使いやすい硬さ、大きさで作り、何度も刃を研ぎながら長く使い続けるもの。そんな古くからの伝統を継承する鋸の専門店が川越「鋸鍛冶」です。

全工程を手作業で仕上げる「鋸鍛冶」伊藤さんの鋸は、一番小さいものでも4日をかけます。その丁寧で精巧な鋸はお客様から高く評価され、テレビ、雑誌でも多く取り上げられるほどです。

鋸を作る際、一番大事な工程は”焼き入れ”とのことです。
鋸の”焼き入れ”は普通の刃物と違い、両面を焼き入れた後、水ではなく、油に戻すのだそうです。油に戻す方が鋸の本来の柔軟性が出せるためです。

この”焼き入れ”は、まさに鋸に命を吹き入れる瞬間、と伊藤さんは話してくださいました。

火の加減、火から離すタイミング、刃物を油に戻すタイミングなど、ちょっとした変化でその鋸の性格が変わってしまうそうです。